Medische Genetica (MEDGEN)

MEDGEN is een interfacultaire onderzoeksgroep aan de Universiteit Antwerpen die in 2022 is ontstaan na de fusie van drie onderzoeksteams (HMG, COGNET en MGENOS) van de faculteit Farmaceutische, Biomedische en Diergeneeskundige Wetenschappen (FBD) en een onderzoeksteams van de faculteit Geneeskunde en Gezondheidswetenschappen (FGGW). Deze fusie weerspiegelt een formalisering van een reeds lang bestaande situatie aangezien deze groepen al tientallen jaren ruimte, apparatuur en expertise delen. Het hoofddoel van het toekomstige onderzoek binnen MEDGEN is het verbeteren van genetisch en epigenetisch onderzoek in de biomedische wetenschappen door toepassing van state-of-the-art technologieën op zowel constitutionele als verworven genetische ziekten. Hiertoe behoren Next Generation Sequencing (NGS), DNA-methyleringsanalyse, geïnduceerde pluripotente stamcellen (iPSC), vloeibare biopten en gene editing (CRISPR/Cas). Het toekomstige onderzoek binnen MEDGEN zal zich richten op drie grote uitdagingen: ten eerste de ontwikkeling van technologieën die een beter begrip mogelijk maken van de biologische betekenis van varianten in het menselijk genoom, coderend en niet-coderend, constitutioneel en somatisch, en genetisch en epigenetisch, ten tweede het gebruik van vloeibare biopten om een revolutie teweeg te brengen in de diagnose en follow-up van de behandeling van verschillende soorten kanker en ten slotte de vertaling van deze nieuwe genetische bevindingen naar een betere diagnostiek en behandeling. De studie van het functionele effect van varianten zal essentieel zijn voor het begrijpen van de ziektebiologie, maar is ook noodzakelijk voor de vertaling naar gepersonaliseerde geneeskunde. Hiervoor zijn robuuste en efficiënte systemen nodig om de functionele gevolgen van deze varianten te onderzoeken met behulp van in vitro celculturen (vooral iPSC) en/of diermodellen (muis, zebravis) die representatief zijn voor de menselijke aandoening. Voor de tweede uitdaging moeten zowel nieuwe biomerkers worden ontwikkeld als de technologie om deze biomarkers te analyseren in vloeibare biopten. Om de laatste uitdaging aan te gaan, zal MEDGEN samenwerkingsverbanden aangaan met clinici en de industrie om de nieuwe genetische inzichten en biomarkers te vertalen naar innovatieve diagnostica en therapieën. Ter ondersteuning hiervan werd het onderzoeksteam door de Universiteit Antwerpen geselecteerd als een ‘Methusalem’ Center of Excellence (GENOMED, nu TRANSGEN samen met onze collega’s van VIB-CMN). Daarnaast maken we deel uit van het IOF-consortium Precision Medicine Technologies (PreMeT) en van de bio-informatica servicefaciliteit BIOMINA 2.0.

Interesse in één van onze onderzoekdomeinen? Klik op de onderstaande icoontjes.